Mauritanie

La Mauritanie (en arabe : موريتانيا romanisé en Mūrītāniyā), en forme longue la république islamique de Mauritanie (en arabe : الجمهورية الإسلامية الموريتانية), est un État arabophone et musulman du Maghreb. Sa superficie est de 1 030 700 km2 (classée 29e) et elle se trouve en grande partie dans le Sahara. Elle possède une côte d'environ 800 km ouverte sur l'océan Atlantique s'étirant de Ndiago au sud jusqu'à Nouadhibou au nord et elle est frontalière de trois pays (l'Algérie au nord-nord-est, le Mali à l'est et au sud-sud-est et le Sénégal au sud-ouest) ainsi que du Sahara occidental (territoire non autonome disputé par le Maroc et la République arabe sahraouie démocratique) au nord. Sa capitale et plus grande ville est Nouakchott. Les autres villes principales sont Nouadhibou, Kiffa, Kaédi, Néma et Rosso. Le territoire devient une colonie française en 1903 et obtient son indépendance en 1960. Depuis, le pays a connu plusieurs coups d'État et des périodes de régime militaire. La victoire de Mohamed Ould Ghazouani à l'élection présidentielle mauritanienne de 2019 était supposément la première transition pacifique du pouvoir du pays depuis l'indépendance. Du fait de sa situation, la Mauritanie constitue un espace de contact entre l'Afrique du Nord et l'Afrique subsaharienne. Sa population est estimée à 4 244 878 habitants en 2023(classée 128e) et le pays est membre de nombreuses organisations internationales comme l'Union africaine (UA), de la Ligue arabe, de l'Union du Maghreb arabe (UMA), de l'Organisation de la coopération islamique (OCI) ou encore de l'Organisation internationale de la francophonie (OIF). Sa langue officielle est l'arabe bien que le français y soit aussi beaucoup utilisé. L'islam est la religion d'État et plus de 99 % de la population est de confession musulmane sunnite.

Le nom du pays lui vient de la Maurétanie, désignant le territoire des « Maures », peuple berbère, dans l'Antiquité. Le territoire de la Mauritanie ne correspond cependant pas à celui de l'antique royaume devenu plusieurs provinces romaines, qui se situait au nord des actuels Algérie et Maroc. Le territoire de la Mauritanie a été désigné sous plusieurs dénominations, qui correspondent à différentes régions de l'actuelle Mauritanie et sous celui de Gannar par les Wolofs. Il était plus généralement connu des géographes arabes sous le nom de Bilad Chinguit, ou provinces de Chenguit (de la cité de Chinguetti). C'est en 1899 que l'expression « Mauritanie occidentale » est utilisée dans une circulaire ministérielle, sur proposition de Xavier Coppolani. Ce terme de Mauritanie, utilisé par les Français, supplante progressivement les autres dénominations utilisées pour désigner le pays.

Préhistoire De nombreuses peintures pariétales ou gravures rupestres, au fond de grottes ou sur des falaises, témoignent de présence humaine préhistorique sur l'actuel territoire mauritanien. L'environnement a donc été différent de ce que l'on connaît actuellement : autrefois, la Mauritanie n'était pas un désert mais une région humide avec des cours d'eau et du gibier. Des bifaces témoignent des débuts de la présence de l'homme, au Paléolithique inférieur. Ces outils acheuléens changent de formes, deviennent ovales, triangulaires puis sont accompagnés de hachereaux (outil à biseau tranchant réalisé sur éclat massif). C'est dans l'Adrar et plus particulièrement à Aghmakou et El Beyyed que l'on peut se rendre compte de ces évolutions. Des grattoirs, pointes, racloirs moustériens parviennent du Paléolithique moyen. Au nord de la Mauritanie actuelle, l'Atérien, qui venait sans doute d'Afrique du Nord, apporte des outils améliorés avec une extrémité transformée en pédoncule pouvant être emmanché. Les humains anatomiquement modernes du Paléolithique supérieur s'établissent sur la côte atlantique vers la baie du Lévrier. Au début du Néolithique, l'Atérien disparaît avec l'arrivée de population du nord de l'Afrique. La présence humaine est attestée au Néolithique par des habitats structurés pendant deux millénaires dans la région du Dhar Tichitt. Des pointes de flèches ont également été retrouvées. Des populations noires, les Bafours, en partie sédentaires, se sont établies en Mauritanie, plus particulièrement dans la région de l'Atar. Ils étaient chasseurs-pêcheurs puis ils ont développé une civilisation agro-pastorale. Ensuite le Sahara s'est étendu, d'autres populations venant de l'est sont parvenues dans cette région comme les Peuls (des pasteurs qui suivent leurs troupeaux) ainsi que d'autres nomades du nord qui sont venus dès le premier millénaire avec leurs dromadaires. Empire du Ghana L'empire du Ghana fondé par les Soninkés avait pour capitale Koumbi (dans le Hodh El Chargui). Désigné par ses habitants sous le nom d'empire de Ouagadou, il se fait connaître en Europe et en Arabie comme l'empire du Ghana. Issu du royaume du Ouagadou, l'empire du Ghana s'est développé au VIIIe siècle avec l'exportation d'or et de sel, important pour la conservation des aliments. Il connaît son apogée au Xe siècle, et s'étend alors sur un territoire à cheval sur la frontière actuelle entre la Mauritanie et le Mali, comprenant le Ouagadou, et Oualata. En 990, il annexe Aoudaghost, grande cité berbère, centre névralgique des échanges entre le nord et le sud. Almoravides Le mouvement religieux des Almoravides, de rite sunnite malékite, formé par des tribus Sanhadja (originaires de l'Adrar, nomadisant entre le nord de l'actuel Sénégal, l'actuelle Mauritanie et l'actuel Sahara occidental, s'établit sur les rives du fleuve Zenaga (fleuve Sénégal) ou sur les rivages de l'Atlantique. Il fonde l'empire Almoravide, qui impose son hégémonie sur l'ensemble de la région. Il unifiera au Xe siècle, les peuples du Sahara occidental et étendra, au XIe siècle, sa domination sur l'empire du Ghana (conquête des villes Aoudaghost et de Koumbi Saleh). En peu de temps, les Almoravides s'emparent d'Aoudaghost, d'Awlil et de Sijilmassa. C'est à partir de cette dernière qu'ils entament la conquête du Nord (7). Éliminant les pouvoirs locaux et annexant les principautés limitrophes, ils font l'unité d'une grande partie du Maghreb et d'al-Andalus. Au XIIe siècle, après la chute des Almoravides, une partie du territoire de la Mauritanie (Sud/Sud-Ouest) redevient une province des empires du Mali et l'empire songhaï. Au XIIe siècle, la ville de Tichitt est fondée. Cette cité qui allie le savoir au commerce contribue substantiellement au rayonnement de la région du Maghreb et de l'ouest africain fraîchement islamisé. Au XIVe siècle, plusieurs villes comme Oualata, Chinguetti, Ouadane se développent. Beidanes Au XVe siècle, les Banu Hassan (issus de l'ensemble Maaqil), venus probablement du Yémen, et d'Arabie, et dans une moindre mesure d'Égypte et d'Irak, se fixent dans le Nord et combattent les tribus berbères sanhadjas. Ils vont influencer la structure sociale et la composition ethnique de la société donnant naissance à un ensemble arabo-berbère et répandre progressivement le dialecte arabe hassanya. Au XVIIe siècle, les tribus Mghafra (arabes) et Zwaya (Sanhadja) vont entrer en conflit pendant près de 30 ans (Guerre de Char Bouba). Les populations (berbères, noir-africains et autres) vivant dans le pays au moment de l'arrivée des Beni Hassan étaient déjà islamisées et avaient fondé, quatre siècles auparavant, l'empire almoravide, qui avait dominé l'ensemble de l'Afrique du Nord-Ouest et la péninsule ibérique (alors connue sous le nom d'Andalus). D'autres royaumes islamisés, à l'image de l'empire peul du Fouta-Toro et, dans une certaine mesure, de l'empire du Ghana, s'étaient également déjà établis sur le territoire. Par la suite, les Beni Hassan fondent de nouveaux Émirats, dont les plus puissants furent ceux du Trarza, du Brakna et de l'Adrar, celui du Tagant ayant été fondé par les descendants des Sanhadja almoravides. Ces émirats étaient souvent en guerre entre eux et avec les principautés du sud, telles que le Fouta-Toro ou le royaume du Oualo. Colonisation française Le traité du 20 octobre 1891 entre Léon Fabert et le roi Ahmed Ould Sidi Ahmed, roi de l'Adrar établit un protectorat français sur la vaste région d'oasis étendue du Sénégal au Sud-marocain. La colonisation française peut être présentée selon la chronologie : 1902 : début de la pénétration coloniale française. 1903 : la Mauritanie est placée sous protectorat de la France. 1904 : rattachement de la rive droite du fleuve Sénégal à la Mauritanie sous protectorat de la France ; arrêté du 10 avril 1904 prononçant l'éclatement du cercle de Kayhayzi et le rattachement de sa rive droite au nouveau protectorat. 1920 : la Mauritanie est décrétée colonie française. 1934 : fin de la résistance armée (deux ans après la bataille d'Oum Tounsi qui eut lieu en août 1932). 1945 : la Mauritanie est élevée au statut de territoire d'outre-mer de l'Union française. 1957 : la Mauritanie bénéficie de la loi-cadre (dite loi Defferre). 1958 : devenue autonome, la République islamique est proclamée le 28 novembre (dans la nouvelle mais éphémère Communauté française qui remplace les anciennes fédérations administratives de territoires de l'Union française).

Le traité du 20 octobre 1891 entre Léon Fabert et le roi Ahmed Ould Sidi Ahmed, roi de l'Adrar établit un protectorat français sur la vaste région d'oasis étendue du Sénégal au Sud-marocain. La colonisation française peut être présentée selon la chronologie : 1902 : début de la pénétration coloniale française. 1903 : la Mauritanie est placée sous protectorat de la France. 1904 : rattachement de la rive droite du fleuve Sénégal à la Mauritanie sous protectorat de la France ; arrêté du 10 avril 1904 prononçant l'éclatement du cercle de Kayhayzi et le rattachement de sa rive droite au nouveau protectorat. 1920 : la Mauritanie est décrétée colonie française. 1934 : fin de la résistance armée (deux ans après la bataille d'Oum Tounsi qui eut lieu en août 1932). 1945 : la Mauritanie est élevée au statut de territoire d'outre-mer de l'Union française. 1957 : la Mauritanie bénéficie de la loi-cadre (dite loi Defferre). 1958 : devenue autonome, la République islamique est proclamée le 28 novembre (dans la nouvelle mais éphémère Communauté française qui remplace les anciennes fédérations administratives de territoires de l'Union française). 1960 : le 28 novembre, l'indépendance nationale est octroyée en vertu des accords franco-mauritaniens de restitution de souveraineté. Les Portugais avaient déjà eu des contacts avec les habitants du banc d'Arguin. Le commerce de la gomme au nord du Sénégal se développe. Le fort Portendick au nord de l'estuaire du fleuve Sénégal ainsi que la vallée du Sénégal deviennent une région servant de base à l'expansion économique des colonies. En 1816, le navire Méduse s'échoue sur le banc d'Arguin en tentant de rejoindre Saint-Louis. Faidherbe considère que les émirats sont source d'insécurité et commence par annexer l'empire du Oualo avant de conquérir l'autre rive du fleuve. Les maures du Trarza tentent d'instaurer une paix entre les tribus, mais dès 1899 l'administrateur Coppolani instituera une Mauritanie occidentale, tout en reconnaissant en 1900 les intérêts des Espagnols établis au cap Blanc. Les Français s'établissent dans l'Adrar en 1908 puis au Hodh en 1911. Les frontières sont fixées à la suite d'un accord franco-espagnol en 1912, attribuant à l'Espagne le territoire du Río de Oro (Wadi al-Dahab) et de la Saguia El Hamra (actuel Sahara occidental). En 1920, la Mauritanie devient une des colonies de l'Afrique-Occidentale française (AOF). 1934 sonne le glas de la résistance, alors que 1936 marque l'achèvement de l'occupation militaire de la Mauritanie. Il n'y aura pratiquement pas de développement du pays, seulement une domination militaire en s'appuyant sur les chefs traditionnels afin de sécuriser le territoire (les antagonismes entre les différentes tribus seront utilisés avec profit par les Français). Saint-Louis du Sénégal — capitale de l'AOF et du Sénégal — fera donc office de capitale administrative de la Mauritanie.

28 novembre 1960 (depuis la France)

Politique intérieure La Constitution de la République islamique de Mauritanie date du 20 juillet 1991 et a été révisée à trois reprises, en 2006, 2012 et 2017. Elle rappelle dans son préambule son attachement à l'islam et aux principes démocratiques tels que définis dans la Déclaration universelle des droits de l'homme ainsi que dans la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples. Terrorisme La Mauritanie se trouve dans une zone d'activité de mouvements salafistes radicaux, en particulier d'Al-Qaïda au Maghreb islamique. Bien qu'étant le seul État du Maghreb qui ne compte pas une branche locale d'Al Qaïda, la Mauritanie connut des attentats perpétrés par le GSPC en 2003, quand le groupe terroriste algérien attaque une unité de l'armée mauritanienne à Lemgheity dans le nord du pays. Le bilan de l'attaque fait état de 17 tués et des armes, des munitions ainsi que des véhicules militaires sont volés par les assaillants. Le président Ould Taya avait à l'époque mobilisé d'importants moyens militaires pour répliquer au GSPC sans arriver pour autant à éradiquer le groupe. Durant les quatre années qui suivent cet incident, aucune attaque terroriste n'est à déplorer sur le territoire mauritanien. Le président Sidi Ould Cheikh Abdallahi avance la possibilité d'un dialogue avec les islamistes et fait preuve d'ouverture en autorisant la création de deux partis politiques d'obédience islamiste : Tawassoul et Al-Fadila. Pourtant, fin 2007, la Mauritanie connaît une série d'attaques terroristes. Le 24 décembre 2007, veille de Noël, quatre touristes français sont abattus par trois jeunes Mauritaniens se réclamant de l'islamisme radical. Deux jours plus tard, une attaque revendiquée par la branche Al-Qaïda au Maghreb fait trois victimes parmi les forces armées mauritaniennes à Al-Ghallawouiya dans le nord-est du pays. AQMI reproche alors au gouvernement mauritanien de ne pas avoir mis fin à ses relations diplomatiques avec Israël. Un mois plus tard, l'ambassade d'Israël à Nouakchott est attaquée par des assaillants que les services de sécurité n'arriveront pas à identifier. Cette série d'attaques terroristes donnera lieu à l'annulation du rallye Paris-Dakar qui passait par la Mauritanie. En août 2009, trois jours après l'investiture de Mohamed Ould Abdel Aziz à la suite de sa victoire à l'élection présidentielle de 2009, un attentat-suicide revendiqué par Al Qaida au Maghreb Islamique (AQMI) est perpétré à Nouakchott au passage de deux gendarmes mobiles français devant l'ambassade de France. Des documents découverts par l'armée américaine durant la traque d'Oussama ben Laden au Pakistan révèlent que le président Mohamed Ould Abdel Aziz se serait rapproché d'AQMI pour conclure un pacte de non-agression en 2010.

En 2023, la Mauritanie s'est classée au 163e rang sur 193 pays à l'indice de développement humain (IDH). La moitié de sa population vit toujours de l'agriculture et de l'élevage, mais un nombre croissant de nomades et de paysans ont dû migrer vers les grandes villes afin de fuir la pauvreté. Certains ont tout perdu lors des sécheresses des années 1970 et 1980. Une mauvaise gestion de ces crises dues à la sécheresse n'a fait qu'augmenter la dette qui s'élève à plus de trois fois le total des exportations annuelles du pays. En décembre 2001, la Mauritanie a reçu — en tant que « pays pauvre fortement endetté » ou Heavily Indebted Poor Countries (HIPC) — des aides de la part de pays donateurs. Une nouvelle fiscalité a été développée (0 % d'imposition sur les sociétés en 1993) afin de favoriser les investisseurs étrangers et créer de l'emploi. Le 6 décembre 2017, le Conseil d'administration du Fonds monétaire international (FMI) approuve un accord triennal au titre de la Facilité élargie de crédit (FEC) avec la Mauritanie, d'un montant de 115,92 millions de DTS (environ 163,9 millions de dollars américains ou 90 % de la quote-part de la Mauritanie), pour accompagner le programme de réformes économiques et financières du pays. Le programme appuyé par la FEC devrait « contribuer à favoriser une croissance inclusive et diversifiée de l’économie mauritanienne afin d’améliorer le niveau de vie de la population, de maintenir la stabilité macroéconomique, de renforcer la viabilité de la dette, et de réduire la pauvreté ». En janvier 2017, le pays se dote d'une loi sur le partenariat public-privé. En novembre 2017, la Banque mondiale présente son rapport annuel qui indique une progression de la Mauritanie dans le classement Doing Business 2018, pour la troisième année consécutive : elle gagne 10 places en se classant 150e sur 190 pays. L'activité économique reprend lentement en 2017 grâce à l'amélioration progressive de la consommation privée et à la performance des secteurs de la pêche, du commerce et des industries manufacturières. En 2026, la Mauritanie est classée en 131e position pour l'indice mondial de l'innovation. Le taux d'endettement s'élève à près 100 % du PIB en 2017. La croissance économique est de 4 % en 2018 et devrait s'accélérer avec les exportations de pétrole. Secteurs Agriculture et élevage L'agriculture se développe autour de la production de dattes, millet, sorgho, maïs, des bovins (1,8 million de têtes) des ovins et caprins (14,7 millions en 2013) et des camélidés (1,5 million) en élevage. Le riz constitue un des secteurs les plus importants de l'agriculture mauritanienne. Sa production est concentrée le long de la frontière méridionale, sur la rive nord du fleuve Sénégal. Ces terres ont fait partie du Waalo, royaume né de l'éclatement de l'empire Wolof, et sont traditionnellement orientées vers l'agriculture de rizières.

économie ouest-africaine à revenu intermédiaire inférieur; principalement agricole; urbanisation croissante; droits de propriété pauvres; corruption systémique; tensions sociales et de main-d'œuvre endémiques; terrorisme à grande échelle; surpêche étrangère; fragilité de l'environnement Banque mondiale : PIB nominal de 11 679 910 946 USD courants en 2025. Valeur de comparaison : 6 407 900 701 USD courants en 2016. Ces montants nominaux ne mesurent pas la croissance réelle ; la série séparée de croissance du PIB réel et le PIB par habitant sont présentés dans le tableau des indicateurs.

Aux environs de la capitale, Nouakchott, se trouve un port en eau profonde, inauguré en 1986. Le pays compte au total 10 aéroports, dont 4 internationaux, à Nouakchott (NKC), Nouadhibou (NDB), Zouerate (OUZ) et Atâr (ATR). La ligne ferroviaire du chemin de fer de Mauritanie, ouverte en 1963 et longue de 700 km, exploitée par la SNIM, relie le site minier de Zouerate au port de Nouadhibou. Le réseau routier compte environ 11 000 km de routes reliant les différentes villes.

Participation d'organisations internationales (membres, non titulaires d'une charge individuelle): ABEDA, ACP, BAD, AFESD, AIIB, AMF, AMU, AU, CAEU, IITI (pays conforme), FAO, G-77, AIEA, IBRD, OACI, CCI (ONG), ICRM, IDA, BID, FIDA, CIF, IFRCS, IHO (membre en instance), OIT, FMI, OMI, Interpol, CIO, OIM, UIP, ISO (correspondant), ITSO, UIT, CSI (ONG), LAS, MIGA, NAM, OCI, OIF, OIAC, ONU, CNUCED, UNESCO, UNHRC, ONUDI, OMT, UPU, OCM, OMS, OMPI, OMM, OMC

Sont également fériées certaines fêtes musulmanes : Aïd el-Fitr, Aïd al-Adha et le Mawlid (naissance de Mahomet). Religions Religion en Mauritanie : Islam en Mauritanie (> 99 %), Christianisme en Mauritanie (< 1 %). Très ancienne terre d'islam, comme en témoignent les milliers de manuscrits conservés dans les bibliothèques de Chinguetti, Ouadane ou Oualata, la Mauritanie est musulmane à près de 100 %. Cette foi qui imprègne très fortement la société et la culture du pays est affirmée par la Constitution qui en fait la religion d'État. Les Mauritaniens sont sunnites et se réclament pour la plupart de l'école de jurisprudence malékite, l'une des quatre écoles du sunnisme. Beaucoup de musulmans appartiennent aussi à des confréries religieuses. Les plus représentées en Mauritanie sont la Qadiriyya et la Tijaniyya. Selon l'article 306 du Code pénal mauritanien, tout musulman qui apostasie, sans se repentir dans un délai de trois jours, est passible de la peine de mort. Ce châtiment extrême n'a cependant jamais été appliqué. Le pays observe un moratoire de fait sur les condamnations à mort, la dernière exécution capitale en Mauritanie remontant à plus de trente ans. Les non-musulmans sont pour la plupart des étrangers, généralement des catholiques qui disposent de plusieurs lieux de culte dans le pays, à Nouakchott (cathédrale) et à Nouadhibou notamment. En revanche les protestants et les juifs – très peu nombreux – n'ont ni temple ni synagogue. L'impression et la distribution de matériel non musulman sont interdites ainsi que le prosélytisme non musulman. Selon la Constitution de 1991, les citoyens sont musulmans. Depuis les années 1990, le nombre de lieux de culte a considérablement augmenté du fait notamment des pétrodollars des monarchies du Golfe. Langues Les langues sont inscrites dans la Constitution à l'article 6. La langue officielle est l'arabe écrit. Il existe l'arabe dialectal local parlé : le hassanya. Les langues nationales sont l'arabe-hassaniya, le peul, le soninké, et le wolof. Le français est, de facto, l'une des langues de travail au sein de l'administration, même s'il ne dispose d'aucun statut officiel. Francophonie La Mauritanie est membre de l'Assemblée parlementaire de la francophonie de même que de l'Organisation internationale de la francophonie. Les régions mauritaniennes de Dakhlet Nouadhibou, Gorgol et de l'Inchiri sont membres de l'Association internationale des régions francophones. Médias et liberté de la presse La Mauritanie occupe la 33e place au classement mondial 2024 en termes de liberté de la presse selon Reporters sans frontières, elle occupait la 55e place en 2017 (RSF). La liberté des médias fluctue selon les régimes en place. Il n'est pas toujours facile pour les journalistes de faire leur travail mais cela dépend réellement de la situation politique du jour. Depuis le début de la transition démocratique en 2005 les médias ont plus de liberté.

La musique maure ou hassani se situe au confluent des musiques arabe et de l'Afrique sub-saharienne. Elle est influencée par les sons des peuples noirs du sud. La musique traditionnelle rappelle les exploits des princes guerriers des émirats et des empires qui ont existé en Mauritanie. Elle est assez élitiste. Aujourd'hui, une musique populaire jouée par des artistes contemporains est écoutée lors d'événements traditionnels tels que les mariages et les baptêmes. Les principaux instruments de la musique maure ou hassani sont la Tidinit, l'Ardîn, le Tbol, etc. Les instruments de musique se modernisent et remplacent la kora, le djembé, les dum dum, le n'goni, la tambin (flûte peule)…

La population de la Mauritanie est estimée à près de 4 millions d'habitants en 2014. Les conditions géographiques – le Sahara occupe les deux tiers du territoire – expliquent la très faible densité moyenne de population, de l'ordre de 3 habitants par km2. Dans le sud cependant, les rives du fleuve Sénégal connaissent une plus grande concentration d'habitants, très majoritairement noirs. Nouakchott, capitale créée de toutes pièces en 1958 et qui comptait 6 000 habitants en 1965, est devenue une agglomération importante qui accueille aujourd'hui un tiers des Mauritaniens, dont de très nombreux anciens nomades que la sécheresse a condamnés à changer de mode de vie. Avec le port de Nouadhibou, au nord, et quelques rares centres secondaires, dont Zouerate, la ville minière du désert, le taux d'urbanisation dépasse 50 %. Le pays connaît une croissance démographique soutenue, de l'ordre de 3 % par an, liée à une très forte fécondité. On distingue généralement deux groupes principaux de population : Les Maures, qui constitueraient 70 %, de la population, comprenant les Maures blancs "Beidanes" et les Maures noirs "Haratins". Ils sont issus des vagues successives de peuplement arabe, notamment Banu Hassan, métissées avec les populations berbères et noires préexistantes. Ils parlent un dialecte arabe, le hassanya, également présent au Sahara occidental, au sud du Maroc, au sud de l'Algérie et au nord du Mali, et étaient organisés en émirats, cités (Chinguetti, Oualata, Tichitt et Ouadane) et tribus nomades. Les Noirs subsahariens, bloc non homogène, représenteraient environ 30 % de la population, comprenant plusieurs ethnies: Les Poulars (ou Peuls) Les Soninkés Les Wolofs Les Bambaras Les Sérères Il convient de souligner que la proportion des différents groupes ethnolinguistiques n'est pas connue avec précision, les statistiques avancées variant fortement selon la source. Pour mémoire, les statistiques datant des années 1960 indiquaient une proportion d'environ 80 % d'arabophones (hassanophones). Ethnographie La société mauritanienne est très hiérarchisée. Le groupe dominant est celui des Beidhane, ou Maures blancs. Viennent ensuite celui des Noirs subsahariens et en dessous, celui des Haratine (ou Maures noirs), anciens esclaves. Le groupe dominant des Beidanes est lui-même hiérarchisé entre descendants des grandes familles de guerriers ou de marabouts et de tribus moins prestigieuses, voire de castes honteuses comme celle des maallemine (forgerons) ou des griots. Les mariages mixtes sont très rares. La quasi-totalité des pouvoirs économiques, politiques et militaires sont détenus par des Beidhanes. Les entreprises importantes, de même que toutes les banques, leur appartiennent. La grande majorité des généraux (32 sur 34 en 2019) sont également issus de ce groupe. Réfugiés Méthode : les groupes ethniques, langues parlées, nationalités et populations de recensement sont des catégories distinctes. Aucun nombre universel d’ethnies n’est déduit de cette liste.

Parcs nationaux Le plus grand parc national mauritanien, en termes de surface et de paysages, est celui du Banc-d'Arguin. Il présente un paysage extrêmement contrasté, entre désert et océan, ainsi qu'un riche patrimoine naturel. Le banc d'Arguin est également un site de reproduction des oiseaux migrateurs européens ; à ce titre il a été inscrit sur la liste Ramsar. Le parc national du Banc-d'Arguin est également classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1989.

Localisation La Mauritanie est un pays de l'Afrique du Nord-Ouest. situé entre le 15 et le 27 degrés de latitude nord et les 5 et 17 degrés de longitude ouest. Territoires limitrophes Frontières terrestre et naturelle Le pays possède des frontières avec l'Algérie (463 km) au nord-nord-est, le territoire du Sahara occidental (1 561 km) au nord (territoire non autonome disputé par le Maroc et la République arabe sahraouie démocratique), le Mali (2 237 km) à l'est et au sud-sud-est, enfin le Sénégal au sud-ouest. Celles-ci ont été tracées par les Français lors de la colonisation, ce qui explique les lignes droites, sauf pour le fleuve Sénégal qui constitue une frontière naturelle entre la Mauritanie et le Sénégal. Frontières maritimes et ZEE Bordée à l'ouest par l'océan Atlantique, la Mauritanie compte 3 frontières maritimes avec le Sahara occidental, le Sénégal et le Cap-Vert. Sa ZEE s'étend sur une surface de 234 000 km2. Topographie D'une superficie de 1 036 000 km2, la Mauritanie compte au centre et au nord un relief constitué par les massifs montagneux du Kedia d'Idjil, des Mauritanides, du Tagant et de l'Adrar qui culminent à 400 et 500 mètres. Les parties les plus hautes sont, en général, constituées de roches dures qui forment des falaises abruptes. À l'exception de la plaine alluviale du Sénégal, appelée Chemama (en), large de 10 à 25 kilomètres, assez peuplée (villes de Rosso et Kaédi), le reste du pays est constitué en grande partie d'alignements dunaires tels ceux de la grande région de sable qui s'étend à l'Est du Tagant et de l'Adrar. Le point culminant du pays, le Kedia d'Idjil, s'élève à 917 m d'altitude. Climat Le climat est globalement désertique très chaud et très sec, ce qui explique la faible densité de population. De plus, des sécheresses successives ont accentué la désertification du pays. Les températures sont relativement tempérées sur la côte grâce aux vents venant du large et la région du fleuve est plus humide. Dans l'extrême sud et sud-est, qui se positionne sur la bande du Sahel, la végétation réapparaît et des cultures sont possibles. Un vent de sable chaud (le Khamsin ou Harmattan) balaye parfois des régions, ensevelissant des cultures, voire des villages qui luttent contre l'avancée du désert. Dans les régions intérieures du pays, les températures sont largement plus élevées et torrides que sur les côtes. Il peut facilement faire plus de 50 °C. Les nuances entre les quatre saisons sont quasi inexistantes. Régions naturelles Répartition La Mauritanie se divise en trois grandes régions naturelles : la façade atlantique, qui s'étend sur une longueur d'environ 800 km, de la frontière avec le Sénégal, au sud, au Sahara occidental, au nord (territoire non autonome disputé par le Maroc et la République arabe sahraouie démocratique) ; la région centrale est occupée par de grands plateaux escarpés à l'est, des larges cuvettes dunaires du Sahara ;

Le fer constitue près de 40 % des exportations : mine de F'Derick, Tazadit, Rouessat, guelb à magnétite. Mine(s) d'or : mine de Tasiast...

L'agriculture se développe autour de la production de dattes, millet, sorgho, maïs, des bovins (1,8 million de têtes) des ovins et caprins (14,7 millions en 2013) et des camélidés (1,5 million) en élevage. Le riz constitue un des secteurs les plus importants de l'agriculture mauritanienne. Sa production est concentrée le long de la frontière méridionale, sur la rive nord du fleuve Sénégal. Ces terres ont fait partie du Waalo, royaume né de l'éclatement de l'empire Wolof, et sont traditionnellement orientées vers l'agriculture de rizières. Le rythme des crues (septembre-octobre) et décrues (novembre-décembre) marque la vie des communes riveraines du fleuve Sénégal. Le riz s'est introduit assez récemment[C'est-à-dire ?] dans la région. Sa culture, alliée à celles des tomates et des oignons permet aux cultivateurs de maximiser le rendement des terres en opérant un roulement entre les trois productions. Ce changement des pratiques se détourne de siècles d'exploitations traditionnelles tournées principalement vers le sorgho, le maïs, la courgette, la patate douce, le niébé. La jachère est donc de moins en moins pratiquée. Il semble que des politiques gouvernementales aient également remis en cause la hiérarchie sociale liée à l'agriculture : « L'aménagement et la distribution des superficies irriguées étant assurés par l'État, on constate également un certain équilibre entre les différentes couches sociales d'un même village. Autrement dit, les anciens propriétaires terriens ne sont plus ceux qui contrôlent les rizières. ». Les secteurs cités ne constituent pas un classement mondial. Les volumes ne sont comparables qu’à indicateur, unité et année identiques.

Le 9 mars 2017, une révision de la Constitution est approuvée à l'Assemblée nationale. Elle porte sur la suppression du Sénat, de la Haute Cour de justice, du médiateur de la République et du Haut Conseil islamique ainsi que sur une modification du drapeau national qui portera désormais deux bandes rouges symbolisant le sang versé par les « martyrs de la résistance » durant la période coloniale française. Soumise initialement au parlement, cette modification, vivement contestée par l'opposition, est rejetée, à la surprise générale, par le Sénat. Le président Mohamed Ould Abdel Aziz opte alors pour l'organisation d'un référendum, qui a lieu le 5 août 2017. Les électeurs mauritaniens votent « oui » à 85 %, selon les résultats dévoilés par la commission électorale. La participation s'est élevée à 53,73 %.